I dolori al seno (mastodinìa) rappresentano il sintomo mammario più frequente (60%), che conduce la donna ad una visita senologica.

L’intensità con cui può manifestarsi è variabile: da lieve a moderato sino a forme severe che compromettono la vita di relazione e le normali attività quotidiane.

La mastodinìa può essere classificata in tre sindromi cliniche :

 - mastodinìa ciclica

 - mastodinìa non ciclica

 - mastodinìa extramammaria.

Mastodinìa ciclica

§         La più comune. Le cause non sono note. E’ probabile che l’azione degli estrogeni non bilanciata dal progesterone agisca a livello periferico evocando modificazioni fisiche quali la ritenzione idrica con edema localizzato e tensione mammaria che determinano il quadro clinico. In alcuni casi esiste una iperprolattinemia latente.

§         Si manifesta in età fertile in relazione al ciclo mestruale. L’età media di insorgenza è di 34 anni, ma può manifestarsi anche a 14 anni.

§         Può essere unilaterale o bilaterale con senso di tensione, pesantezza, gonfiore e turgore mammario che si manifestano dai 2-7 giorni che precedono il ciclo mestruale , ma talvolta anche a metà ciclo. Regredisce con l’arrivo del ciclo mestruale.

§         Sede: quadranti esterni della mammella, maggiormente il quadrante superiore.

§         Non è ben localizzata e frequentemente si irradia alla ascella omolaterale ed alla superficie interna del braccio ed è associato il dolore ad un quadro clinico di nodularità diffusa.

§         Lo stress può accrescere l’intensità della mastodinìa

§         L’attività fisica aumenta il dolore, soprattutto se richiede l’impegno degli arti e muscoli pettorali.

§         Gli anticoncezionali influenzano scarsamente il dolore, in alcuni casi lo amplificano.

§         Il dolore può durare anche per anni

§         Scompare con la menopausa.

Mastodinìa non ciclica 

§         Le cause non si conoscono con certezza (idiopatica), ma a volte può dipendere dalla presenza di lesioni benigne o estasia duttale , che deve essere sospettata in caso di dolore localizzato nel quadrante centrale della mammella.

§         Meno comune della mastodinìa ciclica (30%) non è riferita al ciclo mestruale.

§         Prevalente nel quarto decennio di vita (40-50 anni), mentre quella ciclica è più frequente nella terza decade

§         Il dolore può variare da moderato a severo, riferito come pesantezza o disagio, talvolta come. pungente o trafittivo, intermittente con esacerbazioni o continuo.

§         Sede: più spesso è monolaterale, a volte non è localizzabile con precisione, ed è riferito a tutta la mammella o al quadrante supero-esterno o alla zona del capezzolo-areola.

§         La durata dei sintomi è variabile, ma generalmente in oltre il 50 % dei casi presenta una risoluzione spontanea alla menopausa.

Mastodinìa extramammaria (falsa mastodinìa)

Non sarebbe una mastodinìa classica ma è caratterizzata da dolore alle mammelle per cause extramammarie ed ovviamente la principale caratteristica è che il dolore non sia in relazione al ciclo mestruale.

• Sindrome di Tiezte
  
   - Caratterizzata da dolore localizzato in corrispondenza di uno o entrambi i quadranti interni della mammella, di tipo continuo, gravativo e superficiale, che si accentua alla pressione delle giunzoni condrosternali e con gli atti respiratori.
  
   - E’ causato da una osteocondrite delle giunzioni osteocondrali.


• Dolore di origine vertebrale
  
   - La mammella è al centro di un intreccio di fibre nervose provenienti da diverse regioni anatomiche e che possono dare dolori tali che le pazienti possono scambiare come derivanti dalla ghiandola mammaria. Queste terminazioni nervose provengono dalle ultime vertebre cervicali e dalle prime toraciche.
  
   - In questi casi con la palpazione della mammella , spostandola delicatamente se occorre, si può verificare che il dolore tragga origine dalla digitopressione di una costa e anche a distanza dalla mammella nella regione toracica posteriore.
  
   - Oppure il dolore mammario può essere evocato dalla digitopressione vertebrale.


• Traumi
  
   - Fondamentale è l’anamnesi.


• Angina pectoris

Sedi e irradiazioni della mastodinia: 1) mastodimia vera; 2) dolore muscolo-scheletrico toracico laterale; 3) dolore muscolo-scheletrico condro.sternale.

Valutazione del dolore mammario

E' indispensabile come obiettivo primario escludere il tumore come causa di mastodinìa, sebbene solamente 1 caso mediamente su 200 di dolore mammario prenda origine da un tumore.



L’età è un fattore fondamentale . In uno studio osservazionale personale, condotto in collaborazione con Paolo Veronesi, su 4500 carcinomi consecutivi operati, solo nel 3% dei casi il dolore era associato ad un tumore. In tutti questi casi comunque si trattava di pazienti in età menopausale., mentre nessun caso è stato registrato di dolore associato ad un tumore in donne di età inferiore ai 50 anni.



E' importante identificare la sede, l'intensità e la durata del dolore mammario. L'accertamento individuale include: l'anamnesi, l'esame obiettivo, e se necessario, quello ecografico e mammografico. Nelle donne di età superiore ai 36 anni è consigliabile eseguire sempre una mammografia precauzionale.

Nelle donne giovani o molto giovani l'ecografia mammaria può essere da sola sufficiente per la conferma clinica.